In den Anbaugebieten, die bevorzugt in Trockenzonen mit künstlicher Bewässerung liegen um die Ernte nicht durch Niederschläge zu gefährden, erfolgt die Aussaat jährlich im Frühjahr. Zwei Monate später blüht die Pflanze je nach Sorte in Blassgelb oder Purpurrot. Nach weiteren drei Monaten trägt sie dann die walnussgroße Frucht. Die Frucht enthält mehrere Fächer, in denen wiederum jeweils drei bis acht Samenkörner enthalten sind. Die Körner sind erbsengroß und behaart. Bei der Reife sprengen die Samenfasern die Frucht und bringen das typische Bild der reifen Baumwollpflanze hervor. Die Baumwollkapseln werden neben der traditionellen Ernte per Hand inzwischen auch mit Maschinen geerntet. Allerdings werden bei den meisten Sorten die Früchte nicht gleichzeitig reif, so dass bei einer maschinellen Ernte viel Ausschuss entstehen kann.